Puerto Rico después de María
Percepciones del ex gobernador Luis Fortuño
Written by Zeke Gutierrez SFS'19
El Centro de Estudios Latinoamericanos y el Programa de Liderazgo para América Latina dieron la bienvenida al Ex Gobernador Luis Fortuño. El Sr. Fortuño compartió sus perspectivas sobre los desafíos actuales y futuros que enfrenta la isla, particularmente a la luz de los daños catastróficos causados por el huracán María en octubre de 2017.
Nuevo plan fiscal para Puerto Rico
El 15 de marzo, el Sr. Fortuño rastreó la historia y las causas del bajo rendimiento de la economía de Puerto Rico antes del huracán María. Debido a su condición de territorio, el presupuesto en Puerto Rico tenía que cumplir con las directivas de la Junta de Administración y Supervisión Financiera. Fortuño señala los frecuentes cambios de política y la falta de planificación económica como fuente de deterioro económico. Los déficits fiscales generados entre 2001-2008 condujeron a una práctica recurrente de financiación del déficit, lo que resultó en un crecimiento del 131% en la deuda pública. El aumento de los gastos y la deuda pública condujeron a una disminución constante de las calificaciones crediticias de las islas, las cuales perdieron en 2014. Fortuño afirmó que, "cuando pierdes tu calificación crediticia, es como perder el volante. Cuando pierdes tu volante, pierdes el control de tu futuro". Cuando arrasó el huracán María, estos fueron los problemas económicos que ya enfrentaba Puerto Rico.
Acciones necesarias
Fortuño señaló reformas que podrían mejorar el futuro financiero de la isla. En primer lugar, sugirió que Puerto Rico pasase de ser un estado dependiente del petróleo a uno con energías renovables. También sugirió la eliminación de muchas regulaciones para generar un entorno comercial más competitivo. Después de 2014, la apertura de una pequeña empresa se hizo más larga y costosa, por lo que es casi imposible abrir las mismas y obliga a muchos pequeños comerciantes a endeudarse. Las reglas del juego para cada negocio en Puerto Rico cambiaron luego de que la isla perdiera su calificación crediticia. El nivel de equidad que las instituciones requieren es tan oneroso porque los bancos tienen que responder a los reguladores, destacando aún más los efectos de acciones pasadas. Debido a las muchas capas de burocracia del gobierno, muchas pequeñas empresas se están retirando de Puerto Rico. Fortuño señaló además la necesidad de llevar a cabo reformas tributarias, crear incentivos para aumentar la participación laboral y mejorar la infraestructura de la isla.
Después del huracán María
Hay un falso sentido de normalidad en San Juan, pero una vez que las personas abandonan el área, aún quedan restos de la devastación. La diáspora puertorriqueña ayudó después del huracán María y proporcionó ayuda, pero esta ayuda sólo asistió una necesidad específica en ese momento. El actual daño estimado de la propiedad privada y pública es de más de $ 40 mil millones, sin incluir factores como la pérdida de actividad económica y los efectos en la psique. Los Estados Unidos planean darle a Puerto Rico entre $ 30 y $ 40 mil millones en los próximos años, que se destinarán a la reconstrucción de la ciudad. Fortuño, junto a otros funcionarios, está de acuerdo con que, si bien "Puerto Rico busca soluciones en el Norte, las soluciones deberían venir de Puerto Rico".