En las últimas dos décadas, gran parte de América Latina ha avanzado hacia un mayor crecimiento económico, la consolidación democrática y la inclusión social. Sin embargo, sigue habiendo problemas inminentes. ¿Cuáles son los problemas críticos que enfrenta América Latina en la próxima década? ¿Qué oportunidades y desafíos plantean para los Estados Unidos y para las relaciones hemisféricas? ¿Cómo puede la Georgetown University apoyar a las relaciones entre los Estados Unidos y América Latina a través de su enseñanza, investigación y alcance?
El Embajador Thomas Shannon, subsecretario para asuntos políticos y ex-embajador estadounidense en Brasil, habló de estas cuestiones con Samuel Lewis, ex-vicepresidente de Panamá y presidente del Latin American Board de Georgetown. El profesor Ricardo Ernst de la Escuela McDonough de Negocios moderó la conversación.
Durante el evento, los panelistas abordaron temas de relevancia para la región incluyendo cambios en el panorama político de Latinoamérica, inequidad y crecimiento económico, acuerdos estratégicos para países en la región, y el rol de los jóvenes y la educación en el desarrollo. Con respecto a las relaciones entre Estados Unidos y Latinoamérica, el embajador Shannon mencionó diferentes ejes de interacción, incluyendo relaciones bilaterales entre los gobiernos, comercio e inversiones, y la interacción entre los pueblos, siendo esta última la más importante, en su opinión. Lewis enfatizó en la importancia de desarrollar estrategias que tomen en consideración la diversidad que existe en Latinoamérica.
Tanto Shannon como Lewis resaltaron el reciente progreso y desarrollo de la región en temas relacionados al crecimiento económico, la inserción en la economía global y el potencial de los jóvenes para influenciar las agendas políticas y sociales de los países, pero al mismo tiempo reconocieron los persistentes problemas de inequidad, corrupción y pobreza.
En cuanto a una agenda ideal para las relaciones entre Estados Unidos y Latinoamérica, Shannon destacó cuatro temas cruciales: seguridad energética para el hemisferio, seguridad alimentaria, seguridad sanitaria y educación. Lewis discutió los acuerdos económicos incluyendo acuerdos de libre comercio y destacó la importancia de la educación, particularmente los esfuerzos necesarios para desarrollar una región bilingüe.
El evento cerró con una corta sesión de preguntas y respuestas donde los panelistas comentaron sobre la visita del Presidente Obama a Cuba y Argentina, los problemas de derechos humanos en la región y el rol de los jóvenes como agentes de cambio.
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La Iniciativa Latinoamericana es un esfuerzo universitario para fortalecer el compromiso de Georgetown University con la región por medio de la investigación, la enseñanza, y el diálogo con líderes del sector público, de negocios, de la sociedad civil, y de instituciones académicas.
Ricardo Ernst es un professor de la Escuela de Negocios McDonough de Georgetown.
Samuel Lewis es el ex-Vicepresidente de Panamá y Presidente del Latin American Board de Georgetown.
Thomas Shannon es el Subsecretario de Asuntos Políticos y ex-Embajador para los Estados Unidos en Brasil.