Regresión democrática y legal en las Américas
El 6 de noviembre de 2025, el Instituto Georgetown para las Américas (GAI) y el Centro de Estudios Latinoamericanos (CLAS) organizaron una mesa redonda sobre el estado de la democracia y los derechos legales en las Américas.
El evento reunió a un panel de expertos integrado por Azul America Aguiar Aguilar, especialista en política judicial en México; Fernando Bizzarro, investigador sobre democracia y partidos políticos en América Latina; Claudio Fuentes, especialista en cambio institucional y dinámicas policiales en Chile; y David Landau, experto en diseño constitucional y derecho constitucional comparado. El panel abordó las cuestiones cruciales que rodean las crisis paralelas de la democracia y el Estado de derecho en las Américas, y lo que este retroceso significa para el futuro político, económico y social de la región. La discusión fue moderada por Michael Shifter, profesor adjunto de la Universidad de Georgetown.
El estado de la democracia en las Américas
Los panelistas analizaron la naturaleza del retroceso democrático en países como México, Brasil, Chile y El Salvador, destacando las tácticas comunes utilizadas por los líderes electos con tendencias autoritarias para socavar las estructuras democráticas desde dentro. Entre estas tácticas se incluyen el debilitamiento de las instituciones, mediante el cual los líderes utilizan ataques para desacreditar a las instituciones independientes diseñadas para controlar su poder, como los tribunales constitucionales y los organismos de transparencia, allanando así el camino para reformas institucionales.
Los líderes también han utilizado mecanismos legales para degradar la democracia desde dentro, lo que convierte este problema en un desafío difícil de abordar tanto a nivel nacional como internacional, al tiempo que socavan los controles y equilibrios mediante el abuso del apoyo popular para debilitar los límites constitucionales y los controles al ejercicio del poder.
"Lo que es paradigmático del momento, aunque no precisamente nuevo, es el uso del derecho en lugar de la fuerza militar para degradar o erosionar la democracia." - David Landau
Los ponentes también debatieron si el retroceso democrático se debe a la incapacidad de las democracias para ofrecer resultados sociales y económicos o al surgimiento de un nuevo estilo de liderazgo. La frustración pública con el liderazgo tradicional es elevada debido a la falta de progreso tangible. Otros sugirieron que tanto el liderazgo como los factores externos son igualmente importantes. El ascenso de estos líderes se ve impulsado por la difusión organizada de ideologías populistas en la región y, de forma más general, en todo el mundo.
"Los últimos 10 años han sido, en términos económicos, una especie de década perdida para América Latina." - Fernando Bizzarro
Fuentes de resiliencia
Sin embargo, y a pesar de la tendencia generalizada de retroceso democrático, el debate también identificó fuentes de resiliencia para las democracias de la región. Entre ellas destacan, en particular, el compromiso del poder judicial con la democracia, con el reciente ejemplo de la Corte Suprema y el Tribunal Electoral de Brasil, que constituyen claros ejemplos de resistencia institucional, demostrando un compromiso fundamental con los principios democráticos que logró frenar los excesos del poder ejecutivo.
“El Tribunal Supremo y el Tribunal Electoral de Brasil han demostrado un firme compromiso con los principios democráticos, y este es un logro muy importante que no muchos tribunales han demostrado.” - Azul America Aguiar Aguilar
Al mismo tiempo, la movilización social, es decir, la capacidad de la sociedad civil para generar cambios tangibles de forma efectiva, ha logrado desafiar a gobiernos con tendencias autoritarias, como se ha visto en Polonia. Esto demuestra que la defensa de la democracia desde la base es un camino viable para fortalecer la resiliencia democrática.
Durante la sesión de preguntas y respuestas del evento, los estudiantes formularon preguntas relacionadas con el estado de la democracia en varios países latinoamericanos, haciendo eco de sus propias experiencias personales y vínculos con la región. El evento, patrocinado por el Instituto Georgetown para las Américas y el Centro de Estudios Latinoamericanos, en colaboración con el Foro de las Américas, la Iniciativa para la Democracia de Georgetown y el Centro para el Avance del Estado de Derecho en las Américas, puso de relieve la necesidad urgente de comprender y defender la democracia en el hemisferio.