Julia Friedmann (SFS'19) es la primera ganadora en Georgetown de la beca Pulitzer Center International Reporting Fellowship, que se ofrece anualmente a través del Berkley Center for Religion, Peace, and World Affairs.
La beca de $ 3,000 finance un proyecto de comunicación de un estudiante de tiempo completo en pregrado o posgrado que destaca la dimensión religiosa de un conflicto internacional.
Friedmann, una estudiante de estudios regionales y comparativos que estudió previamente en Quito, Ecuador, regresó a América del Sur en el verano de 2018 para cubrir el papel de la religión en el proceso de paz colombiano.
"Decidí ver si podía hacer una propuesta sobre cómo los actores religiosos, ya sea iglesias, pastores individuales o solo personas motivadas por la religión, contribuyen o impiden el proceso de paz", dijo Friedmann.
Una concentración académica en América Latina le proporcionó a Friedmann un entendimiento de los problemas de la región, pero su experiencia de aprendizaje más importante fue la de estar en la región por seis semanas. Durante el proceso de reporte, entrevistó a activistas, sacerdotes y excombatientes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
"Aprendí a ser persistente", dijo Friedmann.
"Cuando piensas en reporteros que van a Colombia, por lo general no piensas en estudiantes de 20 años de la Universidad de Georgetown".
La beca de $3,000 fue complementado con contribuciones del Instituto de Georgetown para el Estudio de la Diplomacia y la Oficina del Decano del SFS. Al ser elegida como la destinataria, Friedmann se asoció con la reportera Nadja Drost, afiliada a Pulitzer Center, quien sirvió como mentora durante la beca.
"Julia llegó a Colombia con ideas bien desarrolladas pero aún amplias para llevar a cabo en un país muy complejo que no conocía, y muy rápidamente pudo analizar cuáles eran sus historias", dijo Drost. "Al buscar a tanta gente con quien hablar, obtuvo una gran cantidad de conocimiento de su ritmo y una comprensión de Colombia".
Drost conectó a Friedmann con un funcionario del gobierno, quien luego la impulsó a visitar la misionera Avivamiento en Mesetas, a unas 160 millas al sur de Bogotá. Allí informó sobre los esfuerzos de la iglesia para evangelizar a los excombatientes por un artículo que fue reconocido por el Servicio de Noticias de Religión.
"Fue muy poderoso porque había un punto en el que estaba sentado en esta mesa de picnic con estos dos hombres que eran excombatientes de las FARC" dijo Friedmann. "Uno de ellos estaba tratando de iniciar un negocio de yogurt y el otro estaba cultivando bananas. Fue un momento muy humano".
El Pulitzer Center ofrece becas de presentación de informes a estudiantes matriculados en universidades que participan en el Campus Consortium del centro. En Georgetown, la beca estudiantil es coordinada por el Berkley Center for Religion, Peace, and World Affairs.
"La beca permite que un estudiante viaja y vea cómo se ven las complejas dinámicas religiosas en un contexto específico y cree una oportunidad para investigar cómo la religión encaja en un conjunto de circunstancias más complicadas", dijo Shaun Casey, director del Berkley Center.
"No hay sustituto para salir de detrás de un escritorio, ingresar a un nuevo espacio y hacer las preguntas correctas para llegar a una historia".
"Soy una reportera, por lo que creo que tienes que ir a donde sea que se desarrolle una historia-- ver, hablar con la gente, sentir la historia-- para entenderla completamente", agregó Drost. "Permitir que los estudiantes vayan al lugar donde se desarrolla la historia, y darles el tiempo para explorarla, es una de las mejores formas de desarrollar una comprensión matizada de los problemas que están estudiando".
Después de completar la parte de la beca que se reporta, los becarios del consorcio de 30 campus de Pulitzer se reunieron en Washington, DC, el 26 de octubre de 2018, para compartir su trabajo. Los entregables de Friedmann incluyeron dos artículos y un video multimedia.
Además de continuar su trabajo con el Director del Centro de Estudios Latinoamericanos (CLAS), P. Matthew Carnes, S.J., quien ayudó a Friedmann a desarrollar sus lanzamientos, Friedmann está realizando una pasantía con un contacto reportera, la profesora adjunta de CLAS, Marguerite Jimenez. Friedmann actualmente trabaja con la Washington Office on Latin America, donde participa directamente en los temas que cubrió durante su beca.
"Esta beca es algo que voy a recordar como uno de los más formativos de mi vida", dijo Friedman. "Me motivó a amplificar las voces que no se han escuchado, ya sea en una futura carrera en el periodismo o mediante un trabajo sin fines de lucro".
El trabajo de Julia Friedmann se puede encontrar en el sitio web del Pulitzer Center y en Twitter @jewelzia_.
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