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16 de agosto, 2023

Israel y América Latina en el siglo XXI

El 16 de agosto de 2023, el Georgetown Americas Institute dio la bienvenida a Arie Kacowicz, Aaron y Cecile Goldman, profesor israelí visitante en el Departamento de Gobierno de la Universidad de Georgetown, y a Grace Wermenbol, directora para Medio Oriente de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional de los Estados Unidos, para una discusión sobre la evolución de las relaciones entre los países latinoamericanos e Israel.

Arie Kacowicz y Grace Wermenbol
Arie Kacowicz y Grace Wermenbol

Evolución histórica

Los panelistas discutieron primero la historia de las relaciones diplomáticas entre las dos regiones, que se remontan a 1947, cuando 13 de 20 países de América Latina y el Caribe (ALC) votaron a favor del Plan de Partición de las Naciones Unidas (ONU). Hasta el día de hoy, señaló Kacowicz, ninguna otra región del Sur Global ha mantenido una relación tan estrecha o estable con Israel como ALC. Sin embargo, la relación ha cambiado significativamente con el paso de los años.

Después de las guerras árabe-israelíes de 1967 y 1973, el compromiso regional con los países árabes aumentó y los países de ALC comenzaron a expresar críticas a las violaciones israelíes de derechos humanos en los foros internacionales. Las relaciones se enfriaron, un cambio ilustrado por la votación de 1975 sobre la Resolución 3379 de la Asamblea General de la ONU que condenaba el “sionismo”. La resolución fue apoyada por Brasil, Cuba y México, y otros nueve países de ALC se abstuvieron.

Los lazos entre Israel y Argentina se tensaron tras el secuestro en 1960 del funcionario del Partido Nazi y organizador del Holocausto Adolf Eichmann en Buenos Aires, lo que fue visto como una violación de la soberanía nacional argentina. El compromiso con los países centroamericanos se complicó aún más por las ventas de armas israelíes en medio de la crisis centroamericana de los años 1960 a 1990, una serie de conflictos durante la Guerra Fría que también involucraron a Estados Unidos y la Unión Soviética.

No obstante, Kacowicz y Wermenbol describieron cómo a lo largo de la década de 1990 los vínculos se profundizaron en toda la región a medida que Israel y los países de ALC colaboraban en cuestiones económicas y relacionadas con la seguridad. ALC también experimentó graves actos de antisemitismo durante este tiempo, como los ataques de 1992 y 1994 a la embajada de Israel y a un centro judío en Buenos Aires, que generaron más simpatía por la causa israelí.

Denisse Yanovich
Denisse Yanovich

Geopolítica contemporánea

Actualmente, la relación ALC-Israel gira en torno a tres cuestiones: la distribución del poder en el sistema internacional y la escalada de tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China; la naturaleza pendular de la política de ALC; y el conflicto árabe-israelí.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha realizado importantes esfuerzos para fortalecer las relaciones con ALC y colaborar en la lucha contra el terrorismo, la seguridad y las tecnologías avanzadas, convirtiéndose en el primer primer ministro israelí en visitar América del Sur en 2017. Ha tratado de aprovechar el ascenso de la derecha. líderes y cristianos evangélicos de toda la región, de los cuales el brasileño Jair Bolsonaro es un ejemplo clave. Bolsonaro también pretendía fortalecer los lazos con Israel para obtener el apoyo de los brasileños proisraelíes y de los entonces estadounidenses el presidente Donald Trump.

Wermenbol señaló que las relaciones de Israel con ALC no son un juego de suma cero. El país debe hacer malabarismos con su postura de política exterior históricamente pro-israelí con el creciente sentimiento pro-palestino en la región. Kacowicz destacó la disonancia cognitiva que existe entre las relaciones económicas que continúan profundizándose entre las dos entidades y las crecientes críticas a Israel en cuestiones de derechos humanos y democracia.

Los panelistas señalaron a Brasil como un ejemplo de políticas económicas y estrategias diplomáticas contradictorias hacia Israel. Durante su presidencia, Bolsonaro expresó su deseo de trasladar la embajada de Brasil a Jerusalén, pero luego dio marcha atrás porque no quería romper los vínculos con los países de la Liga Árabe. El actual presidente Lula da Silva ha revertido la estrategia de Bolsonaro, expresando profunda preocupación por los asentamientos legalizados por el gobierno de extrema derecha en Israel, pero sin señalar ninguna intención de disminuir el compromiso económico. En general, ambos panelistas coincidieron en que, en el futuro, la retórica de la política exterior probablemente se verá obligada a apartarse de las relaciones económicas.

Diversidad Regional

Durante la sesión de preguntas y respuestas, surgieron preguntas sobre el impacto de las comunidades judías y árabes locales en ALC. Los panelistas coincidieron en que aunque los grupos locales tendrán un impacto muy pequeño en la política exterior, los movimientos cristianos evangélicos, que tienden a apoyar a Israel, están ganando importancia política y económica en toda América Latina predominantemente católica. Al final, Kacowicz y Wermenbol concluyeron que las discusiones regionales de ALC seguirán centrándose principalmente en cuestiones internas y el desarrollo económico en lugar de en el compromiso con Israel.

Una grabación del evento está disponible en el canal de YouTube de GAI.