La Iniciativa Latinoamericana Lidera el Compromiso de la Universidad con la Región
De 2016 á 2017, Georgetown avanzó su contacto con América Latina a través de la Iniciativa Latinoamericana (LAI), una plataforma universitaria que fortaleció la investigación, enseñanza y diálogo de la universidad con líderes del sector público, del sector privado, de la sociedad civil y del mundo académico.
Gracias a la generosidad y el patrocinio de la Junta Latinoamericana de la Universidad, el LAI abordó tres temas de importancia crítica para la región: la gobernanza y el estado de derecho, el crecimiento económico y la innovación, y la inclusión social y cultural. Las actividades de la Iniciativa abarcaron eventos públicos, becas de investigación para la facultad y un programa de fellowship para estudiantes de licenciatura, maestría, y doctorado.
"La Iniciativa Latinoamericana fue una oportunidad para articular y comprometernos a una visión estratégica para América Latina para toda la universidad", dijo el padre Matthew Carnes, S.J., director del Centro de Estudios Latinoamericanos (CLAS).
Convenios de expertos
Más de 20 eventos públicos abordaron los desafíos actuales y futuros que enfrenta América Latina. Prominentes líderes y practicantes visitaron la universidad, incluyendo entre ellos al Subsecretario de Asuntos Políticos Thomas Shannon y al Embajador de Colombia en los Estados Unidos, Juan Carlos Pinzón. El LAI también convocó a expertos regionales para conferencias temáticas como "El Futuro de NAFTA y la Integración Económica de Norteamérica", la cual exploró nuevas dinámicas en las relaciones comerciales entre los Estados Unidos y México.
"Estos eventos le permiten al mundo estar más al tanto de los esfuerzos de Georgetown en Latinoamérica", dijo Ricardo Ernst, director general de la Junta Latinoamericana y profesor en la Escuela de Negocios McDonough. "Estos eventos crearon oportunidades para reflexionar acerca los problemas actuales y futuros que rodean a América Latina".
Investigación académica con impacto
LAI otorgó becas de investigación para miembros de la facultad de Georgetown que trabajasen temas críticos a la región. Estas becas académicas apoyaron proyectos como la Base de Datos de Instituciones Políticas y Derecho en las Américas. Nacida de un proyecto dirigido por Diana Kapiszewski, profesora asociada del Departamento de Gobierno, la base de datos busca centralizar el mantenimiento de información acerca las constituciones, códigos, leyes y tribunales de la región.
El Vicepresidente de Compromiso Global Thomas Banchoff, cuya oficina ayudó a coordinar el programa de becas de investigación, hizo hincapié en la importancia de la colaboración interdisciplinaria.
"La facultad de Georgetown ya estaba llevando a cabo investigaciones de alto valor académico en América Latina", dijo. "Las becas iniciales nos dieron la oportunidad de fomentar importantes proyectos nuevos y profundizar las conexiones con académicos de la región".
Oportunidades para estudiantes
Un objetivo clave de la Iniciativa conllevaba involucrar a la próxima generación de líderes con el trabajo de la universidad en América Latina. Los becarios de pregrado y posgrado pudieron conocer a expertos de todo el hemisferio, ayudar con la investigación de la facultad, desarrollar sus redes profesionales y contribuir a foros en línea.
"El LAI me brindó la oportunidad de no sólo desarrollar mis habilidades de investigación, sino también de forjar lazos de amistad con profesores, y otros estudiantes de varios programas", dijo Tipaporn Attasivanon (G'19).
Christopher Valdés (G'19) tuvo la oportunidad de trabajar con John Bailey, profesor emérito del Departamento de Gobierno, en un proyecto que examina las economías informales en México y Colombia.
"Junto a otro compañero participante del programa de LAI, investigamos bases de datos, contactamos a funcionarios del gobierno e informamos nuestros hallazgos semanalmente", dijo Valdés. "El fellowship fue una gran oportunidad para familiarizarme con las mejores prácticas de investigación y trabajar en estrecha colaboración con un profesor que trabaja en mi campo".
Forjando una colaboración auténtica y duradera
A través del impulso provisto por la Iniciativa, el contacto de Georgetown con la región continúa creciendo. La recién lanzada página web de Georgetown y América Latina servirá como un centro en línea para el futuro trabajo de la universidad en la región.
Según Carnes, un legado positivo de LAI es la colaboración auténtica y duradera entre los distintos campus y escuelas de la universidad.
"Nunca ha habido un momento en que la comunicación entre la Escuela de Servicio Exterior, la Escuela de Negocios, el Colegio y el Centro de Derecho se haya alineado mejor en cuanto a América Latina", dijo. "Creo que lo que hemos hecho es crear un espacio más grande dónde operar, un espacio interconectado donde las personas realmente entiendan y trabajen bien juntas".