Michael Reid sobre el laberinto económico y político de América Latina
El 11 de abril de 2024, el Georgetown Americas Institute (GAI) organizó una conversación con el autor y periodista Michael Reid para discutir los desafíos a la resiliencia económica, política y democrática que enfrentan las naciones de América Latina.
América Latina ha cambiado significativamente en los últimos 25 años. Si bien los niveles de pobreza y la inestabilidad económica han disminuido en la mayoría de los países, la región sigue a la deriva. El estancamiento económico crónico, causado por una persistente falta de crecimiento de la productividad, ha dejado a los ciudadanos insatisfechos con el status quo. En los últimos años, un gran número de votantes han acudido a castigar a los líderes políticos en ejercicio apoyando a candidatos no tradicionales, lo que ha generado preocupaciones internacionales sobre la salud de la democracia regional y el Estado de derecho. Para discutir estas dinámicas regionales complejas e interrelacionadas, GAI recibió a Michael Reid, autor, periodista y orador, especializado en asuntos latinoamericanos, ibéricos e internacionales, para una conversación con el director fundador de GAI, Alejandro Werner.
Atrapado en un círculo vicioso
Para Reid, América Latina enfrenta un claro enigma. Aunque las políticas de la década de 1990, guiadas por los principios del Consenso de Washington sobre responsabilidad macroeconómica, estabilizaron las economías regionales y permitieron el período de auge de 2003 a 2014, los viejos desafíos han sido difíciles de superar.
“El desafío es que América Latina está atrapada en un círculo vicioso. Ha cambiado en las últimas décadas, reduciendo la pobreza, pero la desigualdad sigue arraigada, y la última década ha sido testigo de un crecimiento insignificante, mientras dictaduras como las de Cuba, Nicaragua y Venezuela se han atrincherado”. -Michael Reid
La lista de desafíos identificados por Reid incluye la omnipresencia de la economía informal, la debilidad de los estados regionales frente a élites e intereses creados arraigados, y la expansión del tráfico de drogas hacia el sur desde sus centros tradicionales en México y Colombia. Reid también expresó su preocupación por los efectos que el prolongado estancamiento económico y el aumento del crimen organizado están teniendo en la confianza de los ciudadanos en la democracia. Esto es particularmente preocupante entre los jóvenes que, habiéndose beneficiado de una mejor educación en las décadas de 2000 y 2010 que las generaciones anteriores, ahora se enfrentan a sistemas y gobiernos que no han logrado generar suficientes oportunidades para ellos.
“En la década de 1990 había un centro político reformista que impulsó reformas y adoptó métodos y políticas tecnocráticos que estabilizaron a la mayoría de los países. Desafortunadamente, estos han perdido ahora una credibilidad social significativa”. -Michael Reid
El populismo, que para Reid es una dinámica interideológica, ha surgido tanto desde la izquierda como desde la derecha como un medio para canalizar la frustración de los votantes y la apatía democrática para ganar poder. Si bien las democracias de América Latina han demostrado una notable resiliencia frente a los desafíos locales y al estancamiento estructural, estas nuevas fuerzas amenazan con socavar el progreso logrado en las décadas de 1990 y 2000. En Argentina, por ejemplo, el término favorito del presidente Milei, “la casta”, que utiliza para denotar el establishment político, en realidad fue utilizado por primera vez por políticos de extrema derecha y escépticos de la UE en Italia.
Diferentes historias en la región
Reid aclaró que reconoce las diferencias entre países. En el caso de Chile, por ejemplo, Reid es optimista en cuanto a que la inestabilidad que surgió a través del proceso de reforma constitucional ahora está disminuyendo, y el Presidente Boric, que demostró ser más bien un reformista moderado, probablemente será sucedido por un representante del centro-centro. derecha en lugar de la extrema derecha. En contraste, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, demostró ser un tipo más tradicional de populista nacionalista latinoamericano, una figura fuertemente divisiva en su país. En Argentina la historia es la opuesta, donde el presidente Milei, fortalecido por la frustración de los votantes, ha aprendido las lecciones de las fallidas reformas “gradualistas” de Macri y está impulsando una serie agresiva de reformas más parecidas a una “terapia de shock”.
“Construir el Estado de derecho es mucho más difícil que la democracia electoral y lleva tiempo. Ya hemos visto cuántas de las reformas judiciales de la década de 1990 están siendo socavadas en todos los ámbitos, y la politización de algunas campañas anticorrupción como en Brasil de hecho ha socavado esta agenda”. -Michael Reid
En Centroamérica se han arraigado experiencias muy diferentes. En Nicaragua la democracia ha sido completamente trastornada por la familia Ortega hasta convertirla en un sistema más parecido al patrimonialismo del siglo XIX. El Salvador de Bukele comparte algunos rasgos pero es diferente, concretamente porque ha elegido construir las bases de su gobierno a través de ideas más modernas. Mientras tanto, Guatemala demostró que el apoyo a la democracia no es una cuestión bipartidista para su liderazgo político fracturado. A nivel regional, Reid concluyó argumentando que las instituciones de la democracia liberal están siendo desafiadas por actores dispares en todo el espectro ideológico.
El evento fue moderado por el Director Fundador de GAI, Alejanndro Werner. Una grabación completa del evento está disponible en el canal de YouTube de GAI.