La Profesora Nora Lustig Presentó sus Estudios sobre la Evolución de la Desigualdad del Ingreso en América Latina y las Consecuencias de la Pandemia.
El 15 de septiembre, Nora Lustig se unió a GAI para una discusión sobre la reducción de la desigualdad en América Latina y el Caribe.
América Latina experimentó un tangible éxito en la reducción de la desigualdad a lo largo del período que marcó el boom de los commodities entre 2002 y 2013 principalmente como resultado de la previa expansión sostenida en el acceso a la educación ocurrida a lo largo de la década anterior. Esa fue una de las principales conclusiones de la profesora Nora Lustig durante su presentación en la Biblioteca McGhee de Georgetown University, donde conversó con estudiantes y profesores sobre las dinámicas detrás de los logros de la región en el combate al desafío histórico de la desigualdad. Lustig, quien es la profesora Samuel Z. Stone de Economía Latinoamericana y directora del Commitment to Equity Institute (CEQ) dentro de Tulane University, dividió su presentación en tres secciones.
Una Perspectiva Histórica de la Desigualdad en América Latina
Primero presentó una mirada histórica de la desigualdad económica latinoamericana, dividiendo las últimas tres décadas en tres períodos: 1990-2001, 2002-2013 y del 2014 al presente. Según sus investigaciones, la década de 1990 vivenció un empeoramiento de los indicadores de desigualdad, pero a la vez experimentó una mejora en el acceso a la educación. Luego con la llegada de los años 2000 la situación cambió notablemente a medida que la expansión en el acceso a la educación comenzó a accionar en conjunto con las políticas redistributivas del boom de los commodities generando una reducción significativa de la desigualdad. A la vez, esto fue impulsado por un “leftist premium” (bono izquierdista) que surgió de la “ola roza” que ha sido identificado por una investigación del CEQ.
Entre los factores que han llevado a esta mejora, Lustig resaltó la importancia del aumento de los salarios, el cual representó un aumento del 62% de la mejora de este período en los indicadores de desigualdad como resultado de los beneficios de una fuerza de trabajo mejor educada. Pero con el deterioro de las condiciones macroeconómicas que comenzó en 2014, y en particular dada la incipiente caída en la calidad educativa, la desigualdad ha desde entonces comenzado a subir nuevamente en algunos países, notablemente Brasil, mientras que en otros ha mejorado a pasos más acotados.
Cierres Escolares y la Desigualdad
En su segunda sección, Lustig presentó las observaciones del CEQ sobre los efectos de la pandemia en la región y de las medidas de respuesta a ella sobre la desigualdad. Aquí presentó una imagen alarmante en la cual las cuarentenas nacionales y el cierre de escuelas en 2020 y 2021 han conducido a caídas significativas en los niveles de graduación escolares, particularmente aquellos sin acceso a conexiones de internet y redes de apoyo. Considerando la centralidad de la educación para la reducción de la desigualdad, la conclusión de Lustig fue que el deterioro de los indicadores de desigualdad que América Latina ha experimentado solo empeorará como consecuencia del colapso en la calidad educativa de toda una generación a niveles no vistos desde la década de 1960.
“Por culpa de las medidas mal manejadas de cierre de clases que produjo la pandemia, esta generación ha experimentado un colapso educacional no visto desde la década del 60, con consecuencias potencialmente desastrosas para la desigualdad.”
Desigualdad Regional
Lustig concluyó su presentación con un repaso de las investigaciones del CEQ sobre redistribución fiscal. Dentro de dichas observaciones, América Latina emerge como un caleidoscopio de realidades nacionales dispersas en lo que refiere a sus sistemas de redistribución fiscal. Aquí resaltó como países como la Argentina y Brasil difieren enormemente de naciones como Guatemala en lo que refiere a los recursos fiscales dirigidos a programas de bienestar y redistribución, lo que demuestra grandes desigualdades no solo dentro de los países, sino también entre ellos.