Cada año, el Centro de Estudios Latinoamericanos (CLAS) otorga becas de viaje a 15-20 estudiantes de posgrado, las cuales son utilizadas para financiar el estudio independiente o una pasantía no remunerada en América Latina durante el verano.
Estas becas, financiadas por la Oficina del Decano de la Escuela de Servicio Exterior, han patrocinado viajes e investigaciones estudiantiles en prácticamente todos los países de América Latina. En años recientes, estudiantes de posgrado han utilizado las becas para investigar una variedad de temas, incluyendo el bienestar social en Brasil, el béisbol y el bilingüismo en la República Dominicana, y el comercio internacional en Ecuador.
La beca de viaje también se puede utilizar para cubrir los gastos de viaje para los estudiantes de CLAS que participan en cualquiera de los tres programas de verano que ofrece el Centro. Los programas, en Brasil, Chile y Colombia, conllevan una pasantía a tiempo completo, así como un curso intensivo de un mes a nivel de posgrado.
Amanda Chatupron-Lacayo (G’19) utilizó su beca de viaje para participar de una pasantía en la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en Bogotá, Colombia. A través de esta oportunidad dentro la Unidad de Información Pública de la Oficina del Alto Comisionado, Chatupron-Lacayo expandió y enriqueció su conocimiento sobre temas de derechos humanos y seguridad regional.
"Sin una experiencia como ésta, la cual me permitió aprender de primera mano acerca los problemas que enfrenta Colombia con respecto a estos dos temas, habría sido muy difícil abordar un tema que requiere un conocimiento profundo de la situación actual en Colombia", dijo Chatupron-Lacayo.
Esta experiencia, hecha posible gracias a la beca de viaje, dio forma al proyecto final de Chatupron-Lacayo y profundizó su interés en América Latina. Pero más allá de su interés académico, Chatupron-Lacayo dice el momento más memorable de su experiencia en Colombia fue presenciar el activismo de quienes abogan por la protección de los defensores de derechos humanos.
"Pude estar en el Palacio de Justicia junto a otros observadores de mi oficina para observar una protesta pacífica a gran escala", dijo Chatupron-Lacayo. "Fue un momento hermoso donde la nación se unió y manifestó pacíficamente su derecho a protestar en uno de los lugares más emblemáticos de Bogotá, la Plaza Bolívar".
Puesto que las becas pueden aplicarse a una variedad de actividades académicas, éstas brindan a los beneficiarios un alto grado de flexibilidad. Julie Walsh McMurtry, directora asociada de CLAS, comentó:
“La beca de viaje otorga a los estudiantes la flexibilidad de elegir la experiencia que mejor acate sus metas y objetivos personales, en lugar de elegir la oportunidad que sea las más factible financieramente.”
Claudia Soliz Castro (G'19), una estudiante de posgrado que cursa una maestría en estudios latinoamericanos, us'o su beca de viaje para financiar tres meses de trabajo de campo en Perú, Chile y Bolivia, su país natal. Este trabajo de campo le dio a Soliz Castro acceso a fuentes de información tanto formales como informales que sólo estaban disponibles en el país, lo que le permitió desarrollar su tesis.
"Poder viajar y llevar a cabo trabajo de campo fue perfecto para [investigar los mercados informales] porque es un estudio multidisciplinario", dijo Soliz Castro. "Si bien hay datos antropológicos y económicos acerca los mercados informales disponibles públicamente, a menudo éstos antiguos y no tan relevantes como los hallazgos que puedo acceder al experimentar y estudiar directamente el sector del mercado informal en Bolivia".
Soliz Castro notó a través de esta experiencia lo imprescindible que es obtener información de diferentes voces porque la investigación informal de mercado es propensa al sesgo del autor.
"Poder acceder investigaciones de autoría boliviana y escritas para lectores de habla hispana fue muy útil, porque pude obtener una nueva perspectiva sobre lo que estaba estudiando", dijo Soliz Castro.
Recientemente, CLAS creó un blog de viaje para sus programas de verano, donde los estudiantes pueden publicar acerca sus experiencias en el extranjero. Uno de los requisitos para estudiantes que usan la beca de viajes para participar de estos programas es que tienen que contribuir a este blog durante su estadía.
Las publicaciones varían en cuanto a sus temas y enfoques, reflejando la amplia gama de intereses académicos de los estudiantes del Centro. A través de estos posts, algunos exploran el tema de la desigualdad, otros el conflicto o la cultura a través de un lente lingüístico o económico, mientras que otros son más personales, usando la plataforma para detallar visitas a los museos y compartir sus consejos con futuros participantes.
31 de enero, 2019
The Berkley Center for Religion, Peace, and World Affairs and the Pulitzer Center on Crisis Reporting sponsor a student's international reporting project each summer.
