Matías Spektor comparte investigaciones sobre las opiniones públicas hacia el cambio climático en América Latina y el Caribe
El 12 de octubre de 2023, el Georgetown Americans Institute (GAI) recibió a Matias Spektor, miembro residente del GAI y profesor de política y estudios internacionales en la Fundação Getulio Vargas en São Paulo, Brasil, y a Denisse Yanovich, directora general del GAI, para una presentación sobre la El poder de la opinión pública en la configuración de las políticas de cambio climático en América Latina.
Spektor comenzó su presentación destacando la importancia de la opinión pública en la configuración de la política climática. Determina cómo responderá el público a los actores proclimáticos, hasta dónde llegarán los escépticos para repudiar el cambio climático y la capacidad de la comunidad internacional para dar forma a la política climática. A diferencia de Estados Unidos, Europa y, más recientemente, India, existe un conocimiento mínimo sobre la opinión pública sobre las políticas de cambio climático en América Latina. Esta falta de investigación es algo que Spektor quería abordar.
Spektor y su equipo realizaron una encuesta regional integral en diciembre de 2021 que se centró en siete países responsables del 80% de las emisiones de carbono regionales e involucró una muestra representativa de 5000 personas. Exploró tres categorías: creencia en la existencia del cambio climático, creencia en sus causas humanas y creencia en la gravedad de sus consecuencias. Los resultados de la encuesta indican que si bien existe un consenso social común en América Latina sobre la existencia del cambio climático y sus orígenes humanos, minorías sustanciales no están de acuerdo en que las consecuencias sean o serán graves.
"No se trata de confiar en los científicos, sino de confiar en el consenso". - Matias Spektor
Escepticismo climático en América Latina
La encuesta de Spektor encontró algunas diferencias importantes entre el escepticismo sobre el cambio climático en América Latina y Estados Unidos. En términos generales, se supone que los escépticos del cambio climático en Estados Unidos son mayores, políticamente conservadores y menos educados. En América Latina, por el contrario, factores como el género, el estatus socioeconómico, el nivel educativo, la edad, la ideología y la raza no influyen significativamente en la creencia sobre el cambio climático en la región. Altos grados de individualismo y religión (particularmente aquellos que se adhieren a la tradición pentecostal dentro del cristianismo) parecen ser los principales factores que influyen en la incredulidad en la gravedad del cambio climático.
En la mayoría de los casos, los latinoamericanos perciben el cambio climático como una amenaza grave e inmediata. Sin embargo, a diferencia de Estados Unidos, un factor clave que moldea la percepción del riesgo son las asociaciones psicológicas. En este contexto, la encuesta de Spektor indica que el género sí juega un papel, ya que encuentra que las mujeres tienden a preocuparse más que los hombres. Esta diferencia de género puede atribuirse al impacto desproporcionado de los problemas relacionados con el cambio climático, como la propagación de enfermedades como el Zika y el dengue, en poblaciones vulnerables de las cuales las mujeres suelen ser sus cuidadoras.
“No es algo que se aprende. Es algo que se siente”. - Matias Spektor
Los escépticos en América Latina tienden a cuestionar la gravedad del cambio climático, más que su existencia o sus orígenes humanos. También pueden desafiar el consenso científico y enmarcar las políticas climáticas como amenazas a las libertades individuales, apelando al valor del individualismo. Para contrarrestar estos argumentos, los actores proclimáticos deben centrarse en promover la elección y el empoderamiento. A menos que adopten un lenguaje que refuerce la elección y la libertad individuales, puede resultar difícil convencer a los escépticos de que las consecuencias del cambio climático son realmente graves.
Desafíos ambientales que enfrenta la región
Spektor concluyó su presentación arrojando luz sobre los desafíos ambientales que enfrenta América Latina, una región rica en biodiversidad y biomas únicos que ha estado cada vez más bajo el escrutinio extranjero por sus políticas ambientales. Profundizó en cómo reacciona el público nacional ante estas críticas, destacando cuatro respuestas típicas: remordimiento, silencio, rechazo y desafío.
Al tratar de comprender qué desencadena el desafío a las críticas climáticas extranjeras, Spektor señaló que las percepciones de hipocresía y la amenaza inminente de la fuerza militar emergen como los factores más importantes. En última instancia, para construir un consenso internacional más eficaz en la lucha contra el cambio climático, es imperativo que la comunidad global produzca mensajes claros y bien diseñados que generen un diálogo constructivo para abordar uno de los desafíos más apremiantes del siglo XXI.