Ricardo Calderón comparte su experiencia como periodista de investigación en Colombia
El 1 de mayo, el Georgetown Americas Institute (GAI) organizó una conversación con Ricardo Calderón de Caracol Televisión para hablar sobre su experiencia como periodista de investigación y de los temas sobre los que ha reportado, incluyendo crímenes cometidos por los servicios de seguridad de Colombia y el asesinato del presidente de Haití, Jovenel Moïse.
La violencia política en Colombia y los abusos de poder cometidos por los servicios de seguridad y los insurgentes armados ha sido un claro ejemplo de las amenazas que enfrenta la prensa libre en la región en las últimas décadas. El trabajo de periodistas como Ricardo Calderón ha jugado un papel crucial para revelar innumerables crímenes y masacres que de otro modo podrían haber pasado desapercibidos en medio de frecuentes olas de violencia masiva en el país. Calderón, quien es periodista líder de la unidad de investigación de la Cadena Caracol de Colombia, visitó la Universidad de Georgetown para compartir su trabajo.
Llegar a ser un periodista de investigación
Cuando Calderón se graduó, no había muchos trabajos de periodismo disponibles, pero encontró oportunidades para trabajar como periodista deportivo cubriendo los giros y vueltas de los equipos de fútbol del país. Fue cuando las masacres generalizadas se hicieron frecuentes en su Colombia natal que Calderón fue enviado a cubrirlas para ayudar a sus colegas, agobiados por la escala de la violencia.
“Cuando estalló aquella ola de masacres, tuve que involucrarme. Tenía que ayudar a asegurarme de que las historias de las víctimas no serían ignoradas”. -Ricardo Calderón
Calderón explicó cómo, debido a la escasez de recursos, muchas de estas atrocidades habían permanecido desconocidas para el sistema judicial y el público en general. El conflicto civil de Colombia era tan vasto, tan extenso, que el sistema no podía cubrirlo todo. Fue aquí donde la participación de personas como Calderón resultó esencial.
“Le pedí permiso a mi revista”, recuerda Calderón, “y poco a poco, a través de un trabajo diligente cubriendo estas historias, me convertí en un periodista de investigación”.
Buscando la verdad desde Colombia a Haití
Su trabajo como periodista de investigación ha hecho famoso a Calderón en Colombia, pero también le ha ganado la ira de aquellos cuyos abusos de poder ha revelado. En 2013, sobrevivió un intento de asesinato mientras investigaba crímenes cometidos por el ejército de Colombia. Todavía recuerda cómo las balas impactaron en su auto y como se lanzó al suelo para escapar de sus agresores. Las investigaciones de Calderón revelaron que históricamente las fuerzas armadas de Colombia habían protegido e incluso recompensado a quienes cometieron algunos de los crímenes más atroces. Una de las historias que reveló se centró en una red que protegía a los ex militares encarcelados y les aseguraba que pudieran disfrutar de todos los privilegios, incluso con excursiones ilegales fuera de sus prisiones para disfrutar de la playa.
“Los familiares y las personas involucradas en estas historias suelen ser la clave central para descubrir la verdad”, dijo Calderón. “Por ejemplo, una testigo vital en una investigación fue la esposa de un oficial que se dio cuenta de que su esposo le estaba siendo infiel”.
Encontrar la verdad no es tarea fácil, y los testigos y las fuentes pueden hacer tanto bien como daño. Por eso, Calderón les dijo a los estudiantes que siempre es fundamental pensar: “¿Por qué esta persona me está diciendo esto?”. Verificar hasta el extremo, encontrar múltiples fuentes y pensar en la intención de la fuente son pasos muy necesarios en este campo.
“Esta no es una carrera fácil. Yo diría que casi nueve de cada diez investigaciones quedan en la nada, ya sea porque un testigo se retira en el último momento o por falta de pruebas. Puede ser un proceso muy agotador”. -Ricardo Calderón
Estas lecciones fueron fundamentales en el caso del asesinato del presidente de Haití, Jovenel Moïse. Aquí Calderón ayudó a revelar una red de exmilitares colombianos que habían participado en el asesinato. La investigación se vinculó a una mayór que reveló cómo exmilitares colombianos, una vez retirados, son contratados como mercenarios en todo el mundo.
Cuando se le preguntó sobre el futuro del periodismo, Calderón se mantuvo optimista. Explicó que las relaciones interpersonales son un componente vital que no se puede reemplazar en este campo, y que los lectores quieren saber la verdad.
“Estas investigaciones han sido muy populares por su alto impacto y enfoque en el detalle. La gente todavía está dispuesta a leer este tipo de piezas de investigación porque valoran la calidad sobre la cantidad”. -Ricardo Calderón
El evento fue moderado por la Directora General de GAI, Denisse Yanovich.
El evento se llevó a cabo en español sin traducción. Una grabación completa del evento en español está disponible en el canal de YouTube de GAI.